Chúng ta đã chọn ra đội hình kết hợp gồm 11 cầu thủ từ các CLB London, giờ là lúc đến lượt những đội bóng vùng Tây Bắc nước Anh. Hai gã khổng lồ vùng Merseyside cùng hai CLB thành Manchester đã giành tổng cộng 53 chức vô địch quốc gia, và con số ấy sẽ tăng lên 54 sau vài tháng nữa.
Cán cân quyền lực tại Manchester đã thay đổi. Liverpool cũng trải qua những biến chuyển. Giờ đây, Liverpool một lần nữa thống trị, khác xa đội bóng từng ngụp lặn ở giữa bảng xếp hạng suốt nhiều mùa giải.
Everton đã nhận được nguồn đầu tư lớn, dù họ vẫn là đội bị đánh giá thấp nhất trong bộ tứ Tây Bắc và vẫn đang tìm cách chen chân vào nhóm thường xuyên cạnh tranh suất dự cúp châu Âu.
Và đây là đội hình kết hợp các CLB Tây Bắc, được bố trí theo sơ đồ 4-3-3 thiên về tấn công…
Alisson
Alisson là thủ môn xuất sắc nhất Premier League, còn Ederson và David De Gea hoàn toàn có thể được xem là hai cái tên đứng ngay sau anh.
Thủ thành người Brazil được lựa chọn dù đã mắc một vài sai lầm ở mùa giải này. Không thể đánh giá quá cao tầm ảnh hưởng của anh đối với hàng phòng ngự Liverpool sau nhiều mùa giải đội bóng phải vật lộn với sự bất ổn trong khung thành.
Trent Alexander-Arnold
Lựa chọn này gần như không có gì phải bàn cãi. Trent Alexander-Arnold hiện là hậu vệ cánh toàn diện nhất thế giới.
Những hạn chế trong khả năng phòng ngự của anh thường bị phóng đại. Ở đầu sân bên kia, anh hiệu quả không kém bất kỳ hậu vệ cánh nào trong ký ức gần đây.
Alexander-Arnold không gặp nhiều sự cạnh tranh từ hai đồng đội ở tuyển Anh là Kyle Walker và Aaron Wan-Bissaka.
Virgil van Dijk
Liverpool chiếm cả ba vị trí đầu tiên khi á quân Quả bóng vàng Virgil van Dijk giành suất trung vệ đầu tiên.
Giống Alexander-Arnold và Alisson, van Dijk là cầu thủ xuất sắc nhất bóng đá thế giới ở vị trí của mình, vì vậy anh nghiễm nhiên đá chính trong đội hình Tây Bắc này.
Van Dijk, cũng như Alisson, đã thay đổi đội bóng Liverpool này. Trung tâm hàng phòng ngự từng là vấn đề suốt nhiều năm, nhưng chỉ vài ngày sau khi thương vụ được xác nhận, cảm giác bình tĩnh và chắc chắn đã trở lại.
Aymeric Laporte
Liverpool và Manchester City gần như không thể được đặt lên bàn cân ở mùa giải này. Mọi chuyện có lẽ đã rất khác nếu Aymeric Laporte không dính chấn thương dài hạn từ giai đoạn đầu mùa.
Laporte gia nhập đội bóng với mức phí đáng kể cách đây vài năm. Cầu thủ người Pháp không nhận được nhiều lời ca ngợi như Van Dijk, nhưng có lẽ anh xứng đáng với điều đó sau khi chúng ta chứng kiến Manchester City phòng ngự ra sao khi thiếu anh.
Andrew Robertson
Hậu vệ trái là vị trí Everton có nhiều cơ hội nhất để góp mặt trong hàng thủ năm người. Lucas Digne rất xuất sắc, nhưng không gì có thể ngăn Andy Robertson sát cánh cùng Van Dijk, Alexander-Arnold và Alisson tại đây.
Robertson là một trong những minh chứng tiêu biểu nhất cho khả năng tuyển mộ xuất sắc của Liverpool. Được mua từ Hull với mức giá hời, anh đã vươn lên và được xem là một trong những hậu vệ trái hay nhất hành tinh.
Fabinho
Đá ngay phía trước bộ tứ vệ trong đội hình giả tưởng này, Fabinho là một lựa chọn dễ dàng khác. Fernandinho thi đấu ở vị trí trung vệ nhiều hơn tiền vệ trong mùa giải này, còn Scott McTominay chưa đạt đến cùng đẳng cấp.
Fabinho mang đến mọi thứ một đội bóng cần ở vị trí đó. Anh đọc trận đấu cực kỳ xuất sắc và luân chuyển bóng nhanh chóng.
Paul Pogba
Dù chấn thương trong phần lớn mùa giải này, Paul Pogba vẫn là đại diện duy nhất của Manchester United trong đội hình. Tiền vệ người Pháp là nhân vật gây nhiều tranh cãi, nhưng không nên vì những phát ngôn ồn ào của Mino Raiola mà quên đi phẩm chất của anh.
Cuộc cạnh tranh cho các vị trí tiền vệ tấn công ở đây rất khốc liệt. Bernardo Silva, David Silva, Bruno Fernandes và Alex Oxlade-Chamberlain đều có lý do để được lựa chọn.
Kevin De Bruyne
Ngay cả khi Liverpool đang thẳng tiến đến chức vô địch và có thể hoàn tất mùa giải bất bại, Kevin De Bruyne vẫn xứng đáng được cân nhắc nghiêm túc cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA. Cầu thủ người Bỉ đang trên đường phá kỷ lục kiến tạo tại Premier League.
Mọi mỹ từ dường như đã được dùng hết để nói về De Bruyne. Manchester City sẽ lo ngại rằng anh có thể muốn chuyển ra nước ngoài nếu án cấm dự Champions League của họ được giữ nguyên.
Sadio Mane
Một số cầu thủ luôn khiến đối phương cảm thấy cực kỳ khó chịu khi phải đối đầu. Sadio Mane chắc chắn thuộc nhóm đó, nhưng không phải theo kiểu Diego Costa. Anh bùng nổ và tràn đầy năng lượng từ tiếng còi khai cuộc cho đến khi trận đấu kết thúc.
Khả năng di chuyển không bóng của Mane, dù để gây áp lực hay tìm kiếm đường chuyền, đều rất thông minh, và anh đã dùng tư duy để đánh bại không ít đối thủ.
Từng bị đánh giá thấp, cựu tiền đạo Southampton cuối cùng cũng được công nhận là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.
Sergio Aguero
Anthony Martial và Marcus Rashford đã chơi rất hay ở mùa giải này. Dominic Calvert-Lewin đang có phong độ tuyệt vời. Roberto Firmino cũng rất xuất sắc. Nhưng không ai có thể ngăn Sergio Aguero lĩnh xướng hàng công ở đây.
Tiền đạo người Argentina sở hữu tỷ lệ bàn thắng mỗi trận tốt nhất lịch sử Premier League. Dù không giành được nhiều giải thưởng cá nhân, anh vẫn duy trì sự ổn định không thua kém bất kỳ ai trong làng bóng đá Anh suốt thập kỷ qua.
Raheem Sterling
Raheem Sterling đã trải qua vài tuần khó khăn, và việc lựa chọn vị trí thứ ba trên hàng công là cuộc cân nhắc sát sao giữa cầu thủ chạy cánh người Anh với Mo Salah.
Sterling sẽ không có cửa nếu chúng ta chỉ lựa chọn dựa trên phong độ hiện tại. Tuy nhiên, đây là sự đánh giá trên phạm vi rộng hơn, và những màn trình diễn của anh trong vài mùa giải gần đây vừa đủ giúp anh giành được vị trí này.
*Ảnh chính thuộc bản quyền của Jon Super / AP Photo*