Rạng sáng 17/9, trận tâm điểm vòng 16 World Cup nữ U20: Trung Quốc gặp Italia. Trung Quốc thi đấu không tệ, kéo đối phương tới loạt luân lưu. Dù cuối cùng thua, màn trình diễn của các cô gái Trung Quốc khiến người ta phải kính nể.
Vòng bảng, Trung Quốc 1 thắng 1 hòa 1 thua, hạng 3 bảng vào vòng 16. Italia vòng bảng 2 thắng 1 hòa, đứng đầu bảng. Về thực lực, Trung Quốc kém Italia khá xa.
Trận bắt đầu, Trung Quốc lép về kiểm soát bóng, số lần dứt điểm cũng thua. Phút 34, Italia căng ngang cánh trái, thủ môn Trung Quốc Liu Chen chạm bóng nhưng không cản được, Appiah ở cột xa sút tung lưới. Trung Quốc bị dẫn 0-1.
Sau đó Trung Quốc phòng ngự dai dẳng, không thủng lưới thêm. Phút 72, sân cỏ xuất hiện màn kịch. Trung Quốc căng ngang cánh phải phía trên, thủ môn đối phương Elena định ôm bóng nhưng để trôi, bóng lọt thẳng vào lưới. Trung Quốc gỡ 1-1.
Trận đi tới loạt luân lưu khắc nghiệt. 4 lượt đầu, cầu thủ hai đội đều thành công. Lượt 5, Italia sút trước tiếp tục thành công, còn Li Chenyu của Trung Quốc đá lệch. Cuối cùng Trung Quốc thua trên chấm 11m, tổng 5-6, tiếc nuối bị loại.
Sau trận, thủ môn kiêm đội trưởng Liu Chen khóc khi trả lời phỏng vấn: "Trước hết mọi người chúng tôi đã đi tới đây, đã rất giỏi rồi, hy vọng về rồi tổng kết chỗ chưa đủ. Đi tới luân lưu đã rất giỏi, gỡ được đã rất giỏi, sau này phải tiếp tục cố, khoảng trống để tiến bộ của chúng tôi còn rất lớn."
HLV Trung Quốc cũng giơ ngón cái với các học trò: "Tôi nghĩ những đứa trẻ này đã cố hết sức. Lần này được giao lưu và thi đấu với các đội khác châu lục, đã thể hiện phần tiến bộ của bóng đá nữ trẻ Trung Quốc. Có lẽ thực lực còn cách một đoạn, nhưng không sao, từ từ, ít nhất đây là một tín hiệu chúng tôi phát động phản công. Tôi thấy sự tiến bộ của chúng tôi, tự hào vì các em."
Dù không vào tứ kết, U20 nữ Trung Quốc đã lập thành tích tốt nhất tại World Cup kể từ 2006. Trung Quốc từng 4 lần dừng vòng bảng (2008, 2012, 2014, 2018), 2 lần không vào vòng chung kết (2010, 2016).
