Theo The Athletic, sau khi Enzo Fernández và Ayoub Bouaddi gia nhập, số nhân sự nơi tuyến giữa của Man City tăng lên đáng kể; HLV Maresca cho rằng việc có nhiều lựa chọn là điều quan trọng đối với một mùa giải dài.
Tuyến giữa của Man City bỗng nhiên trở nên dồi dào nhân sự, thậm chí có người cho rằng quá nhiều lựa chọn. Nhưng trong một mùa giải dài, đội bóng rõ ràng cần đủ lựa chọn, và đây cũng là cấu hình mà Enzo Maresca liên tục yêu cầu suốt cả mùa hè.
Khi được hỏi liệu có hài lòng với các lựa chọn của mình sau khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa, Maresca cho biết: "Có, tất nhiên. Nếu bạn nhìn vào tình hình sau Siêu cúp Anh, chúng tôi đã đá xong trận đó, Arsenal lại chơi thêm hai trận và mỗi trận đều có 5 sự thay đổi: hai nhà vô địch World Cup là Merino và Zubimendi, hai cầu thủ Anh là Eze và Madueke, và một cầu thủ nữa, tôi nghĩ là Hincapié."
"Suy cho cùng, nếu bạn muốn cạnh tranh, bạn cần đủ lựa chọn. Arsenal có lựa chọn, chúng tôi cũng có lựa chọn, các đội khác cũng vậy. Tôi rất hài lòng với các lựa chọn nhân sự hiện tại, và nếu chúng tôi muốn cạnh tranh, điều này rất quan trọng với chúng tôi."
Đừng quên rằng chỉ hai tuần trước, mọi thứ trông hoàn toàn khác. Man City đã hoàn tất một vài thương vụ bán rất xuất sắc, nhưng điều đó cũng có nghĩa là họ phải tìm người thay thế; khi đối mặt với mức giá chuyển nhượng cao từ các câu lạc bộ đối thủ, họ không còn dễ dàng từ chối như trước.
Đây cũng là một trong những lý do Man City chi 125 triệu bảng để chiêu mộ Enzo Fernández. Maresca rất mong muốn được làm việc với cầu thủ này trong thời gian ông dẫn dắt Chelsea, và Man City cũng trải qua cuộc đàm phán dài và phức tạp, thậm chí vẫn nỗ lực thúc đẩy thương vụ cho đến ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng.
Suốt cả mùa hè, Man City cũng liên tục cố thuyết phục Lille để Ayoub Bouaddi ra đi ngay lập tức, thay vì cho anh trở lại đội bóng theo dạng cho mượn mùa này, với điều kiện là câu lạc bộ Pháp sẵn sàng bán cầu thủ này.
Việc mất đi Pep Guardiola cùng hai cầu thủ nòng cốt của ông là Rodri và Bernardo Silva trong một mùa hè có nghĩa là Man City phải đối mặt trực tiếp với tác động từ những thay đổi trong đội hình. Nhưng sự xuất hiện của Enzo Fernández, Ayoub Bouaddi và Elliot Anderson chắc chắn sẽ làm dịu bớt tác động này.
Hai tuần trước, khi kỳ chuyển nhượng của Man City vẫn còn nhiều bất định vào những ngày cuối, Maresca nói: "Giờ mục tiêu của chúng tôi là cố tìm ra Rodri mới."
Trong số ba tân binh này, phong cách của Ayoub Bouaddi có vẻ phù hợp nhất với vai trò đó, nhưng anh mới 18 tuổi, đến từ Ligue 1, và có lẽ cũng là cầu thủ ít đủ điều kiện nhất để ngay lập tức vào đội hình xuất phát của Man City.
Maresca nói: "Cậu ấy trông không giống 18 tuổi, mà như một cầu thủ lớn tuổi hơn. Điều đó rất quan trọng, nhưng trong trường hợp của cậu ấy, chúng tôi cần phải đi từ từ, vì cậu ấy còn trẻ và đến từ một đất nước khác."
Elliot Anderson gia nhập từ Nottingham Forest với giá 116 triệu bảng trong kỳ World Cup, và Enzo Fernández nay cũng đã có mặt. Cả hai đều nổi tiếng với khả năng đảm nhận những nhiệm vụ khác nhau; đều là những tiền vệ có tầm bao phủ rộng, tích cực lên công về thủ và gần như làm được mọi thứ.
Điều này rõ ràng không giống "Rodri mới". Rodri cầm chịch trung tâm hàng tiền vệ, phụ trách kiểm soát nhịp độ trận đấu; đặc biệt, sau khi Enzo Fernández đến Anh, khả năng phán đoán trong phòng ngự của anh dường như không còn như trước. Maresca từ chối xác định rõ ai là tiền vệ trụ được ưu tiên số một, và mô tả hai tân binh theo cách tương tự nhau, cũng có thể khiến vấn đề này trở nên phức tạp hơn.
Khi nói về nhu cầu tìm kiếm một Rodri mới, Maresca nói: "Nếu bạn có một cầu thủ số 6 rất xuất sắc, thế là đủ. Nhưng nếu bạn sở hữu những cầu thủ đa năng có thể xuất hiện ở nhiều vị trí khác nhau, thì còn lý tưởng hơn."
Mùa hè mùa trước khi khoác áo Nottingham Forest, Anderson có nhiều lần chạm bóng nhất ở Premier League, một phần nhờ khả năng di chuyển tự do của anh, anh có thể tham gia vào mọi khu vực trên sân. Trong trận gặp Coventry City vào thứ Bảy theo giờ địa phương, Anderson đã thực hiện 146 đường chuyền, vượt qua số đường chuyền trong một trận của bất kỳ cầu thủ nào ở Premier League kể từ đầu mùa trước, và cũng là kỷ lục của một cầu thủ Man City kể từ khi Rodri đối đầu Sheffield United vào tháng 12/2023.
Maresca cho biết trước khi mùa giải bắt đầu: "Cậu ấy là một tiền vệ trụ, nhưng cũng có thể chơi tiền vệ tấn công. Điều tuyệt nhất của Elliot trước tiên là cậu ấy còn trẻ, nên bạn có thể làm việc cùng cậu ấy để giúp cậu ấy tiến bộ, biến cậu ấy thành cầu thủ số 6, hoặc thành cầu thủ số 8 có thể dâng vào khu vực cấm."
"Ở Nottingham Forest, cậu ấy đá cặp với Sangare, còn ở đội tuyển Anh thì đá cặp với Rice, nên xung quanh đều là những cầu thủ có thể hình tốt. Nhưng tôi cũng nghĩ rằng trong một số trận đấu, cậu ấy không cần những cầu thủ có thể hình tốt bên cạnh. Điều này phần nào phụ thuộc vào kế hoạch trận đấu và đối thủ."
Enzo Fernández gia nhập Chelsea sau khi giúp Argentina vô địch World Cup 2022; khi đó anh là một tiền vệ giỏi tổ chức tấn công từ tuyến dưới và cũng giỏi phá vỡ đợt tấn công của đối phương. Nhưng khi rời Stamford Bridge, anh đã trở thành một cầu thủ thường xuyên xông vào khu vực cấm, và sự thiếu tập trung trong phòng ngự thường khiến người hâm mộ thất vọng.
Maresca phát biểu vào thứ Sáu theo giờ địa phương: "Khi làm việc với tôi ở Chelsea, cậu ấy thường dâng lên từ tuyến hai để ghi bàn, nên điều đó còn phụ thuộc vào tình huống cụ thể. Chúng tôi sẽ để cậu ấy xuất hiện ở nhiều vị trí khác nhau."
Những sắp xếp này nghe có vẻ hơi quá linh hoạt, như thể không ai phụ trách việc giữ vững tuyến giữa. Nhưng theo nguồn tin thân cận với Maresca, người phát biểu ẩn danh để bảo vệ mối quan hệ hợp tác, Maresca dự định để Anderson đá vị trí số 6, trở thành trục tổ chức kéo về phía sau của đội, chịu trách nhiệm duy trì vận hành và kịp thời bù lấp sau khi Man City mất bóng.
Kế hoạch này sẽ không giữ bí mật được lâu, vì nó ngày càng thể hiện rõ trong các trận đấu. Đặc biệt trong trận gặp Coventry City vào thứ Bảy theo giờ địa phương, Anderson đã thi đấu vô cùng áp đảo, giúp đội giành chiến thắng 1-0 trong một trận đấu khó khăn bất ngờ.
Sau trận, Maresca nói: "Tôi rất ấn tượng với màn trình diễn của cậu ấy, không chỉ vì trận hôm nay. Tôi nghĩ cậu ấy đã chơi rất tốt trước Crystal Palace, và cũng rất tốt trước Bournemouth. Lúc đó cậu ấy mới tập luyện cùng chúng tôi một tuần và bị thay ra vì chuột rút, nhưng điều tuyệt nhất của Elliot nằm ở màn trình diễn hằng ngày. Cậu ấy tự hỏi mình nên học như thế nào, chúng tôi sẽ trao đổi với cậu ấy, phân tích video một kèm một và cùng cậu ấy làm rất nhiều việc. Cậu ấy muốn trở nên tốt hơn, và đó là điều quan trọng nhất đối với bất kỳ cầu thủ nào."
Vào thứ Bảy theo giờ địa phương, Anderson thi đấu vô cùng áp đảo và được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất sân đấu, điều này dễ khiến người ta liên tưởng đến Rodri. Mười tám tháng trước, Guardiola từng gọi nhầm Nico González là Rodri mới sau trận ra mắt của anh cho đội trước Newcastle United, nhưng mọi thứ không diễn ra theo kỳ vọng đó. Vì vậy, với sự đánh giá cao này, luôn cần phải thận trọng, đặc biệt khi trận đấu với Coventry City bước vào giai đoạn cuối, Man City không hoàn toàn kiểm soát được trận đấu.
Tuy nhiên, tiềm năng để Anderson trở thành cầu thủ nòng cốt của Man City là có thật. Điều này có lẽ giống với trường hợp của Fernandinho, người gia nhập Man City như một tiền vệ thiên về tấn công hơn, sau đó dần thích nghi với vai trò tiền vệ trụ. Khi Anderson được dự định tổ chức ở vị trí kéo về phía sau, các sắp xếp tiền vệ khác của Maresca cũng bắt đầu trở nên rõ ràng hơn.
Ngoài ra, sự đa dạng này cũng có nghĩa là một khi đã xác định được trục tiền vệ, Maresca có nhiều cách để điều chỉnh đội hình.
Enzo Fernández xuất hiện ở vị trí trung lộ lệch phải hơi phi truyền thống, gần phía trước. Anderson trong trận gặp Arsenal, và Nico O'Reilly trong trận gặp Crystal Palace tuần trước, cũng từng chơi vị trí này; điều này cho phép Cherki đảm nhận vai trò tổ chức tấn công ở vị trí cao hơn.
Phải thừa nhận rằng, sự xuất hiện của Enzo Fernández không khiến mọi cổ động viên Man City đều phấn khích. Một phần lý do là, với tư cách là bản hợp đồng đắt giá nhất trong lịch sử câu lạc bộ, đồng thời nhận được sự tin tưởng rõ ràng từ HLV, anh dễ bị coi là người chiếm mất vị trí tiền vệ tấn công mà Cherki vốn chơi tốt nhất.
Một câu hỏi khác là tình cảnh của Phil Foden. Foden vào sân thay Cherki ở phút 66 nhưng mức độ ảnh hưởng rõ ràng thấp hơn. Cherki nhận bóng từ Anderson và hàng phòng ngự, di chuyển khắp sân, hoặc dùng những pha khống chế bóng nhẹ nhàng tìm ra Haaland; ngược lại, Foden khó thể hiện được trong trận đấu.
Trong đội chắc chắn sẽ có sự cạnh tranh vị trí. Những ai lo lắng về điều này nên nhớ rằng, chỉ hai tuần trước, Maresca còn quyết định để Guehi chơi ở tuyến giữa thay vì để Kovacic ra sân.
Giờ nhìn lại, điều đó có vẻ đã là chuyện từ rất lâu rồi.
